Думата колики е с гръцки произход (kolikos гр  -  болки в колона, част от дебелото черво).
До скоро никой не обясняваше, какво точно представляват бебешките колики. Някои лекари се шегуват, че колики е шестбуквена дума, използвана от "другите"лекарите, за да не кажат "не знам".

Коликите се проявява при 40-60% от бебетата по света и са разпространени еднакво и при двата пола, няма установена пряка зависимост между естеството на бебешката храна, т.е, дали бебето е кърмено или е на изкуствено хранене. Това състояние се проявява обикновено през втората седмица на раждането (може и по-рано) и продължава от  няколко седмици до месеци, за щастие не вечно.

При 60% от бебетата най-тежкия етап на коликите е до 3-тия месец, а  при 90% този проблем не съществува след 4-я месец. Болките настъпват внезапно и се придружават от силен продължителен плач, свиване и търкане на крачетата. Пристъпите се повтарят няколкократно през деня, като се засилват предимно привечер. Болките се облекчават след изпускане на газове. Често бебето е с подуто коремче. Тези смущения са свойствени за периода на адаптация на храносмилателната система и се дължат на ферментативните процеси в червата и последващите усилени перисталтични вълни и чревни спазми. Коликите са нормално физиологично явление у бебетата, особено в първите месеци на живота. Коликите са резултат от значително раздуване на червата от газовете, образувани при млечната ферментация на майчиното мляко.

Сигурни са две неща: Първо, бебето изпитва болки в червата, второ, бебето е изключително раздразнително.

Да се съветва семейството "просто да изчака" не е достатъчно. Непрестанният плач в едно с болката, която изпитва бебето може да навреди на връзката родител-дете, да бъде причина за дисхармония в брака и да увеличи риска от неправилно отнасяне с бебето. Непрестанния плач води до появата на т.нар «ШЙЕКЪН БЕЙБИ СИНДРОМ» или синдрома на «друсаното бебе», който често е причина за сериозни нарушения в бъдещето физиологично развитие на детето. Преди да се пристъпи към различни видове експерименти и терапии, като смяна на кърмата със заместители, лекарствени терапии и масажи, промяна стойката на бебето е необходимо да се установи естетството на детския ПЛАЧ.

Основно оплакване на родителите е продължителия плач на бебето, започващ обикновено през първите 2 седмици. Макар, че детето може да плаче през целия ден, пиковият момент е регистриран е в късния следобед или вечерта. Плачъте силен, висок и пронизителен и продължава с часове. Често е съпътстван и свиване на коремните мускули и сгъване на краката, повдигане на главата, зачервяване на лицето и отделяне на газове. Други симптоми са неспокойния сън и трудности при хранене.

Коликите не са болест, а състояние на неудържим плач на здравото бебе. За КОЛИКИТЕ, като причина за плача на бебето можем да се говори ако: БЕБЕТО е по-малко от пет месеца; БЕБЕТО плаче повече от три часа на ден; БЕБЕТО плаче винаги след хранене; БЕБЕТО плаче най-силно между 6 часа вечер и полунощ; БЕБЕТО плаче  в продължение на три или повече дни от седмицата; ББЕБЕТО плаче  по този начин през последните три седмици; БЕБЕТО плаче и няма медицинска причина за плача. Много е важно при определяне естеството на плача на бебето да се има предвид правилото на трите тройки въз основа на  критериите на Wessel.  

Когато БЕБЕТО плаче и това е в резута от колики: плачът е силен и продължителен; лицето му е зачервено , дори пламтящо; присвива колене кьм коремчето си или да ги държи изпънати и неподвижни; коремчето е твърдо на пипане; коремчето е подуто; изпуска газове; около устата се наблюдава посиняване (при малките бебета); ръцете понякога са стиснати в юмрук.

За всяка една майка е важно да установи, дали непрестанния плач е в следствие на колики. В противен случай е наложителна спешната консулатция със специалист педиатър. Особено подчертани са коликите у безразборно кърмените и прехранвани деца, както и у невропатичните деца. При лакомото сучене от гърдата или биберона бебето гълта въздух, което е също причина за поява на колики. Коликите могат да стана причина за отказ от гърдата или биберона.Коликообразни болки имат кърмачетата с вродена пилорна стеноза, както и тези с пилороспасъм. Те се появяват на пълен стомах, предшестват повръщане и дават болезнен отпечатък на израза на лицето. Коликообразни болки могат да настъпят и при непоносимост към майчино мляко.  При такава непоносимост, освен колики се появяват алергични обриви и диария. Ето защо, трябва да се разграничават физиологичните колики от парафизиологичните състояния на бебето и някои болести на коремните органи. Ври вземане на решение, че плачът на Вашето бебе е резултат от колики се посъветвайте и с лекар, за да се изключи възможността за друго заболяване.