Белгийската принцеса Стефани: трудният живот на една бъдеща императрица
Принцеса Стефани от Белгия не e типична кралска особа. След тежко детство тя се омъжва за жесток съпруг, чиито резки промени в настроението разбиват надеждите ѝ да стане императрица. Когато най-накрая си проправя свой собствен път, действията ѝ предизвикват непоправим разрив в семейството ѝ и разтърсват Дом Сакс-Кобург-Гота до основи.
Принцеса Стефани Клотилд Луиз Ерминие Мари Шарлот от Белгия (или просто Стефани) идва на света със „сребърна лъжичка в устата“. Родителите ѝ, херцогът и херцогинята на Брабант, са крайно несъвместима двойка, чийто нещастен брак предвещава нейния собствен трагичен живот.
Родена на 21 май 1864 г. в двореца в Лаакен, първите ѝ дни са изпълнени с разкош, подобаващ на императрица. След бързо кръщение в деня на раждането ѝ, месец по-късно се състои втора, пищна церемония. Събитието продължава цял час и завършва с гала вечеря за 60 гости.
В този момент тя е много по-близо до трона, отколкото си представя.
През 1865 г., скоро след раждането си, Стефани се приближава с още една крачка към върховната власт, когато почива дядо ѝ, крал Леополд I. Семейството ѝ вече никога няма да бъде същото. Баща ѝ се възкачва на трона като Леополд II, а любимият ѝ по-голям брат става престолонаследник. Но само няколко години по-късно трагичен инцидент обръща света им с главата надолу.
Не минават и три години от загубата на дядо ѝ, когато семейството на Стефани отново е сполетяно от трагедия. Този път по-големият ѝ брат Леополд, младият херцог на Брабант, пада в езеро и макар да не се дави, той не се измъква невредим. В продължение на месеци Леополд страда от пневмония и в крайна сметка не успява да се пребори с ужасната болест.
От този момент светът на Стефани вече никога няма да бъде същият.
Въпреки че Стефани тогава е едва на четири години, тя преживява загубата на по-големия си брат особено болезнено. „Първото събитие, което се запечата дълбоко в паметта ми“, пише тя по-късно в мемоарите си, „беше смъртта на този обичан брат“. Родителите на Стефани също така никога не се възстановяват от тази загуба, а предстои да загубят още много повече.
През 1871 г., когато тифът опустошава Брюксел, Стефани се разболява тежко. Родителите ѝ, страхувайки се да не загубят още едно дете, бдят до леглото ѝ в продължение на седмици. Тя е на косъм от смъртта – а с нея и бъдещето на династията Сакс-Кобург-Гота, като дори кралската бавачка плаче неутешимо. Стефани оцелява благодарение на една загадъчна фигура.
Един лекар от Арденските планини се появява с нетрадиционно лекарство: студени бани. Против всяко очакване, то действа. Температурата на Стефани най-накрая спада и към октомври 1871 г. тя вече се възстановява. И макар да оцелява, бракът на родителите и е пред разпад.
Още като дете Стефани забелязва пукнатините в брака на родителите си. По-късно тя споделя: „...те не се разбираха... Той избра безразличието и изневярата, а тя трябваше да се примири със самотата и болката“. Това е зловещо предзнаменование за нейната собствена обречена любовна история.
След смъртта на брата на Стефани баща ѝ, крал Леополд II, на практика изоставя останалите си деца.
Обсебен от богатството и империята, той насочва цялата си енергия към бруталната експлоатация на колонията Конго — и се обгражда с безкраен поток от любовници. Подчинените му го наричат „Кралят на белгийците и на красавиците“.
Стефани, от друга страна, се затваря в света на книгите.
Към 1874 г. 10-годишната Стефани оставя настрана детските игри и започва да се подготвя за кралските си задължения. „...от този момент нататък“, пише тя, „книгите и тетрадките ще заменят играчките ми...“ Нейната гувернантка, мадмоазел Легран, управлява класната стая – и дисциплината е на първо място.
На първо място тя е възпитавана, за да се омъжи подобаващо.
Учебната програма на Стефани звучи впечатляващо – езици, история, математика, езда – но на практика ѝ липсва дълбочина. Учителите ѝ се фокусират повече върху декоративните изкуства и ръкоделието, отколкото върху истинското интелектуално развитие. За съжаление, образованието ѝ я подготвя най-вече за това да стане младоженка чрез изгоден брак.
Животът на Стефани зад дворцовите стени далеч не е лек и безгрижен. „Ставахме рано сутрин: през лятото в пет часа, през зимата в шест часа“, спомня си тя. Дори по време на сутрешната тоалетна рутина гувернантките й изискват пълна тишина. Едно погрешно движение и икономката е готова да я накаже. За принцеса тя живее като затворник в дворцова клетка.
Детството ѝ е студено – в буквалния смисъл на думата
Докато повечето от нейните връстници - принцове и принцеси, растат охолно край уютни камини във величествени замъци, Стефани трепери от студ. Нейните възпитатели я карат да носи обикновени рокли, завързани с колан и настояват да живее с отворени прозорци през цялата година – дори и в разгара на зимата. Но невероятно или не, леденият дворец е топъл в сравнение с отношението на баща ѝ.
Дворецът в Лaaкен
Въпреки кралския си статут, Стефани и сестра ѝ Луиз са принуждавани да почистват стаята си сами и да мълчат по време на хранене. Дори семейните хранения са студени. Когато баща ѝ влиза в стаята за закуска, Стефани трябва да стане, за да го поздрави и да целуне ръката му. В замяна той само я потупва по главата – без целувки, без думи… без любов.
Дори като принцеса Стефани няма кралски привилегии. Когато се държи лошо, последствията са тежки. Карат я да коленичи върху зърна сух грах или я заключват в напълно тъмна стая между двойни врати. Единственото ѝ утешение идва от добросърдечната ѝ бавачка Тони, чиято нежност се откроява като свещ в мрака.
Но в живота ѝ предстои да влезе човек, който ще угаси дори и тази малка светлинка.
През зимата на 1878 г. в Брюксел пристига един съдбовен гост: императрица Елизабет Австрийска (известна като „Сиси“). Родителите на Стефани виждат в това идеална възможност. С мисълта за сватба, те представят 14-годишната Стефани на императрицата от династията Хабсбург, чийто син, престолонаследникът Рудолф, все още е ерген. Не след дълго кралските слухове плъзват. На хартия това е идеалната двойка.
Предвид предстоящата ѝ сватба с мъж, когото никога не е срещала, икономката на Стефани решава ѝ даде представа за това, което я очаква. По време на час по литература икономката вади списание и показва на младата Стефани гравюра на престолонаследника, облечен в ловни одежди. Това трябва да бъде урок за величието на Хабсбургите, но и напомняне за огромната отговорност, която тя поема.
Стефани може би е била развълнувана да се омъжи за престолонаследника Рудолф, но чувството не е взаимно. Когато Рудолф среща 15-годишната Стефани за първи път през март 1880 г., той я нарича „красива, добра, умна“. Но зад ласкателствата му се крие суровата истина. Стефани не е нито първият, нито дори вторият му избор. Тя е просто единствената католическа принцеса, която отговаря на политическите изисквания, поставени от властния му баща.
Всъщност нито Стефани, нито Рудолф имат думата за своя съюз.
На 7 март 1880 г. годежът става официален. Рудолф пристига в Брюксел с 21 придружители и една явна обида. Сред свитата му е и любовницата му, която той дори не си прави труда да остави у дома. „Скоро за мен ще започне нов живот“, каза той на своя наставник, „и трябва да призная, че това ме тревожи малко“.
Рудолф е принц с труден характер. Склонен към силни промени в настроението, той се колебае между моменти на меланхолия и мания, отдава се на празненства и запои бурно и прекалено често. Австрийският двор се надява, че бракът му със сравнително кротката, строга и дисциплинирана Стефани ще го „успокои“. Вместо това, той повлича Стефани в своя упадък.
От самото начало изглежда, че всички знаят в какво се забърква Стефани. Тоест, всички освен самата нея. Графиня Мари Лариш, племенница на императрица Елизабет, обобщава страховете на двора, когато казва: „Още от самото начало съжалявахме бедната принцеса за този избор".
На 10 май 1881 г., седмица преди да навърши 17 години, Стефани се омъжва за Рудолф на пищна церемония в църквата „Свети Августин“ във Виена. Елитът на Европа е на църковните пейки – бъдещи крале, императори и благородници стават свидетели на съюза между два велики рода.
Ако Рудолф е с тежък и сложен характер, майка му е направо безмилостна, граничеща със злонамереност. Императрица Сиси не харесва Стефани, намира я за висока, невзрачна и скучна и не крие презрението си. Зад гърба ѝ (а понякога и в лицето ѝ) нарича Стефани „грозната камила“. Въпреки това Стефани е решена да намери щастие в брака си.
Въпреки трудния старт, има период, в който Стефани вярва, че е намерила истинския си партньор в лицето на Рудолф. Те се наричат с галени имена – „Коко“ и „Косез“ и за кратък момент тя го смята за „идеалния съпруг“. Първите им дни са изпълнени със смях, вътрешни шеги и споделени мечти.
Макар че брачният живот я превръща в престолонаследница на най-могъщата империя в Европа, той я прави и затворничка. Рудолф, дълбоко параноичен, не позволява на Стефани да се отдалечава – нито дори да излиза изобщо. Тя се примирява с положението, посвещавайки се на изкуствата и давайки воля на творчеството си чрез рисуване и живопис. Но въпреки всичко тя има план как да си спечели свободата, защото смята, че едно бебе ще оправи всичко. През 1883 г. това наистина се случва. И тя, и Рудолф са в екстаз – и напълно убедени, че детето ще бъде момче. Избрано е и името му: Венцеслав.
На 2 септември 1883 г. Стефани ражда здраво бебе - дъщеря на име Ержи. Докато тя е преизпълнена с радост, че е станала майка, реакцията на Рудолф е доста хладна.
Безсрамно преследвайки собствените си желания, Рудолф се заразява с полово предавана болест от една от многобройните си любовни афери, като прикрива този факт дълго време.
В отчаян опит да скрият истината, лекарите на Рудолф му дават с дълъг списък с „лекарства“, сред които и живак. Но „лечението“ не е просто остаряло, то е токсично. Предполагаемото лекарство започва да го разяжда отвътре и разбива и психиката му. Стефани не подозира изобщо за случващото се.
Никой не и казва истината и когато и тя започва да се разболява, лекарите решават, че има перитонит, докато всъщност е с диагнозата на съпруга си.
В рамките на само няколко месеца, докато здравето ѝ се влошава, Стефани научава жестоката истина. Рудолф вероятно е имал гонорея и я е заразил. На едва 21 години болестта я е направила безплодна и тя никога няма да роди на Рудолф мъжки наследник.
Венерическата болест прекършва Стефани и тя се затваря в себе си. Отказва да дели леглото си с Рудолф, който вече прекарва почти всичките си нощи в по-разпуснатите квартали на Виена. Въпреки слабите му опити за помирение, разривът между тях само се задълбочава.
И младата принцеса намира утеха при друг.
По време на посещението си в Галиция през 1887 г. Стефани се запознава с полския граф Артур Потоцки – и между тях прехвърчат искри.
През следващата година и половина тя не прави никакви опити да скрие чувствата си към него. Рудолф, междувременно, все още колебаещ се между любовта си към Стефани и чувството за вина за това, което й е сторил, продължава да затъва все по-дълбоко в порочни занимания.
Към 1887 г. отношенията между Стефани и Рудолф вече се разпадат- той има агресивни изблици, става опасен и на обществени места и събития.
През октомври 1888 г., ужасена от все по-тежкото състояние на Рудолф, Стефани се обръща за помощ към своя свекър, император Франц Йосиф. Тя го умолява: „Рудолф е много болен“, но императорът я отпраща с махване на ръка. „Това е твоето въображение, което ти създава призраци. Рудолф се чувства много добре“, казва той студено.
През април 1888 г. Рудолф започва връзка със 17-годишната баронеса Мария Вецера. По-малко от година по-късно, през януари 1889 г. и само няколко месеца след предупреждението на Стефани към императора, се случва немислимото. Рудолф и Вецера са намерени в ловния замък Майерлинг… и двамата с по един изстрел в главата.
На Стефани Рудолф оставя зловеща бележка: „Ти си освободена от моето фатално присъствие… Аз спокойно посрещам смъртта, която е единственото, което може да спаси доброто ми име“. На едва 24 години Стефани остава вдовица.
Опустошена от скръбта и задушена от атмосферата във Виена, Стефани умолява да се върне в Белгия, за да се възстанови от съкрушителната новина. Нито император Франц Йосиф, нито баща ѝ, крал Леополд II, обаче ѝ дават разрешение. Вместо това я принуждават да остане в Австрия като вдовица на престолонаследника, тихо опозорена и бавно изтрита от общественото съзнание.
Дори след Майерлинг Стефани има едно спасително въже: граф Артур Потоцки. За съжаление, съдбата все още не е приключила с нея. През 1890 г., само около година след загубата на Рудолф (и надеждата ѝ да стане императрица), на Потоцки е поставена диагноза рак на ларинкса. Малко след това Стефани погребва още един любим.
Вместо да ѝ дадат време да скърби, баща ѝ и свекърът ѝ искат тя да се омъжи отново – и то скоро. Първо избират за нея ерцхерцог Франц Фердинанд (да, точно този, чието убийство дава повод за Първата световна война). Но Стефани има свой избраник - унгарският граф на име Елемер Лониай. Има обаче проблем - той и е връстник, протестант е и е с много по-нисък ранг.
Предвид по-ниския статус на Лониай, Стефани знае, че баща ѝ няма да одобри брака. Затова тя пише на кралица Виктория за подкрепа, надявайки се, че „бабата на Европа“ може да повлияе на баща ѝ в нейна полза. Подкрепата на Виктория обаче вбесява още повече белгийският крал.
Разгневен от настояването ѝ да се омъжи за Лониай, Леополд напълно прекъсва връзките си с нея. Баща ѝ дори забранява на сестрата на Стефани, Клементина, да ѝ пише.
На 22 март 1900 г. в замъка Мирамаре Стефани се противопоставя на баща си, майка си и императорските си роднини и след 11 дълги години вдовство и траур тя се омъжва за граф Елемер Лониай. Но любовта ѝ струва всичко. След втория си брак Стефани губи императорските си титли, а дъщеря ѝ остава далеч от нея във Виена.
Докато семейството на Стефани се възмущава от нейното неподчинение, обществеността наблюдава с възхищение и аплодира смелото ѝ решение. Виенският вестник „Die Presse“ коментира, че в този акт има „определен чудесен романтизъм“ и отбелязва, че Стефани „скоро ще престане да бъде принцеса-вдовица“. За съжаление, Стефани няма представа, че нейното щастие ще доведе до падането на цялата династия.
През 1902 г. Стефани се намира в Лондон, когато получава вестта, че майка ѝ е починала. С разбито сърце тя решава да отиде на погребението, за да ѝ отдаде последна почит, но крал Леополд II не и позволява, тъй като все още не приема неравностойния и брак. Опечалена и унизена, тя остава в Лондон, без да успее да се сбогува с майка си.
Два дни преди смъртта на крал Леополд II през 1909 г. той отказва да се види със Стефани за последен път. А след смъртта му става ясно, че той е оставил по-голямата част от богатството си на любовницата си, Каролин Лакруа. Останалото е разпределил в благотворителни фондове, за да го предпази от Стефани и сестрите ѝ.
Белгийската държава, за разлика от краля, предлага на Стефани и сестрите ѝ обезщетение: по два милиона франка на всяка. Първоначално Стефани приема, но после променя решението си и решава да се бори за наследството си. Следва съдебен процес, който се точи с години, противопоставяйки Стефани на белгийската държава и на всеки, който застава между нея и нейното рождено право. В крайна сметка Стефани печели битката и си тръгна с пет милиона франка.
Въпреки, че не става императрица, с наследството на баща си със сигурност може поне да живее като такава.
През 1906 г. Стефани и съпругът ѝ, Лониай, купуват имението Русовце в Унгария. Имението се простира на над 2400 хектара и цъфти с градини, които тя самата помага да проектират. Писателката Ирмгард Шиел, пишейки за този период от живота на Стефани, отбелязва: „Принцесата беше едновременно господарка, стопанка на дома, управителка на имението, градински архитект и домакиня“.
Стефани доживява да види падането на империализма и кралските династии, докато Първата и Втората световна война опустошават европейския континент. В последните си години, докато здравето ѝ позволява, тя и Лониай пътуват и общуват с други имперски изгнаници, включително свалени от трона кралски особи като цар Фердинанд I и императрица Зита.
През април 1945 г., когато Червената армия нахлува в Унгария, конфликтът достига прага на Стефани. Но дните ѝ на намеса в имперските дела са приключили. Тя и съпругът ѝ напускат имението си и търсят убежище в абатството Панонхалма. Там, само няколко месеца след войната, на 23 август Стефани почива, повалена от инсулт на 81-годишна възраст.
Тя така и не става императрица, но в крайна сметка постига своето щастие и независимост.
Линк към предишната тема:
https://www.bg-mamma.com/?topic=1867065.msg51088386#new
