На 21 септември 1938 г. Дора Ротиен е свалена от влака за Кьолн. Кондукторът съобщава на полицията, че във влака има мъж, облечен като жена. Първоначално Дора показва документи, че е жена, но впоследствие разказва историята си - всъщност е интерсексуална, тоест носи неопределени или смесени полови белези, като по-скоро е мъж. Отгледана е като момиче, дадено й е женско име. В тийнейджърските си години започва да се занимава със спорт, през 1938 г. участва в Европейския шампионат по лека атлектика, на който печели златен медал. През 1939 г. чупи световния рекорд при високия скок. По-късно наследява заведение, управлявано от родителите му и получава нови документи, според които е мъж.
.
